Florenz

Die größte und mit Sicherheit meistbesuchte Stadt der Toskana liegt im Becken des Arno, umgeben von Hügeln, die im Norden rasch zum Apennin hin ansteigen. Das Angebot an Sehenswürdigkeiten und Kunstschätzen ist viel zu umfangreich, um auch nur annähernd alles erfassen zu können.

Aber die meisten Besucher wollen ja auch nur einen Eindruck gewinnen und die wichtigsten Gebäude gesehen haben. Leider hat die Stadt mittlerweile Mühe, den ständigen und starken Touristenanstrom zu verkraften, und um einen gewissen Rummel kommt selbst im Winter kaum herum. Ein kleinerer Rundgang sollte die Wahrzeichen der Stadt einschließen: zunächst der herrliche Dom Santa Maria del Fiore mit seiner bunten Marmorverkleidung und der stattlichen Kuppel Brunelleschis. Dazu gehören das ältere Baptisterium San Giovanni (11.-12. Jh.) im protoromanischen Stil und der Campanile. Genauso berühmt sind die Piazza della Signoria mit dem Palazzo Vecchio, Michelangelos David und dem Neptunsbrunnen, und wenig weiter die mittelalterliche Arnobrücke Ponte Vecchio, auf der sich die alten Goldschmiedeläden dicht aneinander reihen. Der Palazzo del Bargello ist der älteste erhaltene Kommunalpalast, die Loggia dei Lanzi ein Repräsentationsbau der Stadtregierung. Die Paläste der reichen florentiner Familien Palazzo Strozzi, Palazzo Rucellai weisen dagegen den typischen Baustil der florentiner Renaissance auf; der Palazzo Pitti am südlichen Arnoufer wurde von den Medici gekauft, die daneben die Giardini di Boboli anlegten. In Bezug auf die Kirchen zeigen sich die ersten Merkmale der Renaisance bei San Lorenzo, in den Fassaden von Santa Maria Novella und San Miniato al Monte. Die Franziskanerkirche Santa Croce birgt in ihrem Inneren zahlreiche Kunstschätze, und ein ganz außergeöhnlicher Kirchenbau ist Orsanmichele, ein umgebauter Getreidespeicher. Vom Piazzale Michelangelo aus bietet ich ein schöner Blick von oben auf die Stadt.

Ausflüge:
Fiesole ist allein schon als Aussichtspunkt bekannt, denn so wie von hier sieht man Florenz nur von wenigen Punkten. Dabei ist das Hügelstädtchen etruskischen Ursprungs und damit älter als das römische Florenz. Reste etruskischer Mauern, römisches Amphitheater und Reste von Thermen, romanischer Dom S. Romolo, Palazzo Pretorio, Kirche Sant Alessandro, Palazzo Vescovile, Kloster San Francesco. Ganz in der Nähe die interessante Kirche Badia Fiesolana und die Villa Medici aus der Frührenaissance.
Ganz in der Nähe von Borgo San Lorenzo, dem Hauptort des Mugello, der nach einem Erdbeben 1919 wieder aufgebaut wurde (Pieve San Lorenzo), befindet sich die burgähnliche Villa Cafaggiolo, ein Sommersitz der Medici, und das Castello del Trebbio mit Gärten aus dem 15. Jh. Scarperia: Palazzo dei Vicari.
Umgeben von dichten Wäldern liegt das wehrhafte Kloster Vallombrosa (gegr. Im11. Jh.).
Die von Backsteinbauten bestimmte, kleine Altstadt von Certaldo liegt auf einem Hügel über dem Elsa-Tal. In der Kirche SS. Michele e Jacopo wird der Leichnam des Dichters Boccaccio aufbewahrt, der in der Casa Boccaccio seinen Lebensabend verbracht haben soll. Am Rathaus Palazzo Pretorio erinnern zahlreiche Wappen an die florentiner Statthalter.
Empoli lebt zwar heute hauptsächlich von der Industrie (Glas), hat aber auch einen sehenswerten Dom, die Collegiata di S. Andrea, an der Piazza Farinata degli Uberti, und einige interessante Museen zu bieten. Nicht weit nördlich liegt Vinci, der Heimatort Leonardos (Museum), der allerdings eigentlich im nahegelegenen Anchiano geboren wurde (Geburtshaus). Castelfiorentino weist eine Cappella della Visitazione (Fresken) auf; Barberino Val d Elsa noch Stadtmauern aus dem 13. Jh. und einen Palazzo Pretorio. In der Nähe die Burgruine Semifontes. Impruneta, am Rand des florentiner Chianti, ist bekannt für seinen roten Ton und seine Terrakottavasen. Sehenswert die Kirche S. Maria dell Impruneta mit einem zweistöckigen Kreuzgang. Sehenswert auch Greve in Chianti mit dem hübschen Arkaden-Marktplatz. Nahe Panzano in Chianti die romanische Pieve S. Leonino, mit Kreuzgang.